L’uso quotidiano di dispositivi digitali è una realtà per milioni di bambini e adolescenti. Tablet, smartphone e computer sono strumenti essenziali per lo studio e il tempo libero, ma la luce blu emessa dagli schermi solleva interrogativi sulla salute visiva. Uno studio dell’Università di Napoli Federico II ha analizzato il modo in cui la luce blu influisce sugli occhi, evidenziando rischi come affaticamento visivo, disturbi del sonno e possibili danni alla retina. Per proteggere la vista dei più giovani, è fondamentale conoscere gli effetti di questa radiazione e adottare strategie per limitarne l’impatto.

Cos’è la luce blu e perché è importante?

La luce blu è una componente della luce naturale, presente nella radiazione solare e fondamentale per regolare il ciclo sonno-veglia. Tuttavia, la sua emissione artificiale da parte di LED e schermi digitali può avere effetti meno benefici. La luce blu-turchese (465-495 nanometri) è utile per mantenere l’attenzione e regolare il ritmo biologico, mentre la luce blu-viola (415-455 nanometri) può affaticare la vista e, a lungo termine, contribuire alla degenerazione delle cellule retiniche.

I bambini sono particolarmente vulnerabili perché il loro cristallino non è ancora completamente sviluppato e filtra meno efficacemente questa radiazione rispetto agli adulti. Di conseguenza, una quantità maggiore di luce blu raggiunge la retina, aumentando il rischio di affaticamento visivo e disturbi del sonno.

Affaticamento visivo digitale: sintomi e segnali da non sottovalutare

Passare molte ore davanti agli schermi può portare a astenopia digitale, un fenomeno noto anche come affaticamento visivo digitale. Tra i sintomi più comuni nei bambini e negli adolescenti si riscontrano secchezza oculare, bruciore, difficoltà di messa a fuoco e mal di testa. Questo accade perché l’uso prolungato dei dispositivi riduce la frequenza dell’ammiccamento, causando una minore lubrificazione degli occhi.

Un’esposizione eccessiva alla luce blu sollecita in modo continuativo il sistema di messa a fuoco dell’occhio, provocando una sensazione di affaticamento che porta spesso i bambini a strizzare gli occhi o distogliere lo sguardo dallo schermo. Se questi segnali persistono, è opportuno ridurre il tempo trascorso davanti ai dispositivi e valutare soluzioni per alleviare lo stress visivo.

Gli effetti della luce blu sul sonno e sul ritmo circadiano

Uno degli effetti più discussi della luce blu riguarda l’interferenza con il ciclo sonno-veglia. La ghiandola pineale produce melatonina, un ormone essenziale per regolare il sonno, e la sua produzione è direttamente influenzata dall’esposizione alla luce. Quando i bambini utilizzano dispositivi digitali nelle ore serali, la luce blu emessa dagli schermi inibisce la produzione di melatonina, ritardando l’addormentamento e riducendo la qualità del riposo.

Secondo lo studio, due ore di esposizione alla luce blu prima di dormire riducono del 22% la produzione di melatonina. Questo effetto è particolarmente preoccupante nei bambini, poiché il sonno è fondamentale per il loro sviluppo cognitivo e fisico. Il mancato riposo notturno può portare a irritabilità, difficoltà di concentrazione e calo del rendimento scolastico.

Rischi a lungo termine per la retina e il benessere visivo

Oltre agli effetti immediati, l’esposizione prolungata alla luce blu può avere conseguenze a lungo termine sulla salute degli occhi. Alcune ricerche suggeriscono che la luce blu-viola potrebbe accelerare la degenerazione delle cellule retiniche, aumentando il rischio di sviluppare patologie come la degenerazione maculare legata all’età (DMLE). Anche se questa malattia colpisce prevalentemente le persone anziane, l’accumulo di danni nel tempo potrebbe anticiparne l’insorgenza.

Inoltre, l’esposizione costante alla luce blu influisca sulla sensibilità della retina, riducendo progressivamente la capacità dell’occhio di adattarsi alle diverse condizioni luminose. Questo potrebbe tradursi in una maggiore difficoltà di visione in ambienti scarsamente illuminati e in un’aumentata sensibilità all’abbagliamento.

Come genitori e insegnanti possono proteggere la vista dei bambini 

Esistono diverse strategie per ridurre gli effetti negativi della luce blu e migliorare il comfort visivo. Tra le soluzioni più efficaci vi è l’uso di filtri per la luce blu, disponibili sia come impostazioni sui dispositivi digitali sia sotto forma di occhiali con lenti specifiche. Questi strumenti permettono di ridurre la quantità di luce blu dannosa senza compromettere la qualità dell’immagine.

Regolare la luminosità dello schermo può diminuire l’intensità dell’emissione luminosa. Impostare tonalità più calde e ridurre il contrasto aiuta a limitare l’affaticamento degli occhi. Un’altra buona abitudine è la regola 20-20-20, che consiste nel far distogliere lo sguardo dallo schermo ogni 20 minuti, focalizzandosi su un oggetto distante almeno 6 metri per 20 secondi. Questo esercizio rilassa i muscoli oculari e riduce lo stress visivo.

Evitare l’uso di dispositivi digitali almeno un’ora prima di dormire è una strategia efficace per favorire la produzione di melatonina e migliorare il riposo. Se non è possibile spegnere gli schermi, attivare la modalità notturna del dispositivo può ridurre l’impatto della luce blu sulla regolazione del ritmo circadiano.

Anche l’alimentazione può giocare un ruolo nella protezione della retina. Alcuni alimenti, come spinaci, cavoli e broccoli, sono ricchi di luteina e zeaxantina, due antiossidanti che aiutano a filtrare la luce blu e a prevenire danni oculari nel lungo periodo.

Ma soprattutto, l’elemento più importante: la consapevolezza e l’educazione digitale giocano un ruolo chiave nella protezione della vista dei bambini. Genitori e insegnanti possono adottare varie strategie per ridurre l’uso eccessivo degli schermi e sensibilizzare i ragazzi sull’importanza di pause regolari durante l’attività digitale. Creare ambienti di apprendimento e svago che non siano esclusivamente basati sull’uso di dispositivi elettronici può favorire un rapporto più equilibrato con la tecnologia. Adottare buone abitudini fin dall’infanzia è sempre lo strumento più efficace per garantire un benessere visivo duraturo e ridurre i rischi legati alla luce blu.

Infine, oltre all’utilizzo di strumenti di parental control, sempre più famiglie si orientano verso strategie educative che comprendono la gestione del tempo online e il dialogo costante, come quelle messe a disposizione da NeoConnessi dedicate alla gestione del tempo online, alla sicurezza digitale e alla creazione di regole chiare e condivise, compreso il corso di formazione per genitori “Famiglie digitali oggi: navigare insieme in sicurezza”.